Assim como os seres humanos têm a liberdade de fazer escolhas de vida, as cianobactérias também possuem suas próprias estratégias únicas de sobrevivência. Uma pesquisa inovadora conduzida pelo Australian Rivers Institute da Universidade Griffith revela o fascinante mundo das cianobactérias e como elas empregam o armazenamento de fósforo para prosperar.
Sobrevivente versátil
As cianobactérias estão entre os organismos mais comuns na Terra e são conhecidas por suas qualidades adaptativas. Esses organismos robustos apareceram pela primeira vez há mais de 3,5 bilhões de anos, impactando significativamente a evolução da biosfera. Sua notável capacidade de sobreviver em uma variedade de condições adversas, incluindo luz ultravioleta intensa, dessecação, hipersalinidade e temperaturas extremas, atesta sua resistência e flexibilidade.
As cianobactérias dependem fortemente de nutrientes para sobreviver. Tradicionalmente, o nitrogênio e o fósforo são reconhecidos como os principais combustíveis para esses organismos. A pesquisa mais recente que publicamos revelou que, sob as condições mais estressantes por nutrientes, as cianobactérias podem substituir esses nutrientes por enxofre, demonstrando um incrível grau de versatilidade.
A pesquisa mais recente da Universidade Griffith fornece ainda outra visão fascinante: não só as cianobactérias podem mudar suas fontes de nutrientes, mas também exibem uma notável capacidade de regular seu consumo de nutrientes, permitindo-lhes aumentar sua longevidade.
Estratégia de cobertura de apostas
O professor associado Man Xiao explica que as algas verde-azuladas desenvolveram maneiras engenhosas de acumular nutrientes. Essa tática permite que as florações de algas persistam e até se expandam, apesar de uma aparente ausência de nutrientes em seu ambiente.
A pesquisa concentra-se especificamente nas espécies de cianobactérias Raphidiopsis raciborskii e Chrysosporum ovalisporum. Notavelmente, R. raciborskii é relatada como a espécie dominante em mais de 18% das florações de cianobactérias de água doce em todo o mundo. O estudo investiga as estratégias de acumulação e uso de nutrientes dessas duas espécies de cianobactérias, sob diferentes níveis de disponibilidade de nitrogênio e fósforo.
As descobertas revelam uma notável divergência nas estratégias de sobrevivência entre as cianobactérias. Algumas espécies absorvem rapidamente os nutrientes disponíveis, levando a um rápido crescimento. Em contraste, outros armazenam nutrientes e crescem em um ritmo mais lento, permitindo-lhes sobreviver por períodos mais longos. Essa tática de sobrevivência inteligente pode ser comparada a uma estratégia de cobertura de apostas, de acordo com o professor associado Man Xiao. As cianobactérias estão efetivamente decidindo “crescer rapidamente e superar seus concorrentes ou armazenar os nutrientes, crescer lentamente e gradualmente substituir outras espécies que ficaram sem nutrientes“, explica ele.
Esta pesquisa oferece uma explicação convincente para a capacidade das algas verde-azuladas de continuar crescendo por longos períodos, muitas vezes até que eventualmente entrem em colapso, mesmo em condições que parecem deficientes em nutrientes.
Resiliência climática
As descobertas da pesquisa têm implicações de longo alcance. Compreender as estratégias adaptativas das cianobactérias pode fornecer informações importantes para o controle de florações de algas nocivas, um problema prevalente em muitos corpos d’água em todo o mundo. As florações de algas representam riscos ambientais e sanitários significativos, incluindo a produção de toxinas e o esgotamento de oxigênio na água, levando à morte de outras formas de vida aquáticas.
Além disso, esta pesquisa tem aplicações potenciais em cenários de mudanças climáticas. À medida que o aquecimento global continua a impactar os ecossistemas do mundo, uma compreensão da resiliência e adaptabilidade das cianobactérias sob condições de estresse por nutrientes pode ser inestimável. As descobertas podem lançar luz sobre como outros organismos poderiam se adaptar e sobreviver em condições ambientais em mudança, contribuindo para uma compreensão mais ampla dos impactos das mudanças climáticas.
Em conclusão, as intrigantes estratégias de sobrevivência das cianobactérias enfatizam a complexidade e a resiliência desses organismos. Sua adaptabilidade a diversas condições ambientais e sua gestão estratégica de nutrientes refletem um grau surpreendente de sofisticação biológica. A pesquisa não apenas aprofunda nossa compreensão desses organismos antigos, mas também fornece informações essenciais para a gestão ambiental e a adaptação às mudanças climáticas.