Deliciosos cocktails de camarão, saborosos tacos de peixe e nutritivas saladas de algas marinhas – estes ‘alimentos azuis‘ são uma parte essencial das nossas refeições. Pescados em nossos oceanos e cultivadas em ambientes de aquicultura, essas iguarias aquáticas formam um importante pilar do consumo global de alimentos e da subsistência de milhões de pessoas.
No entanto, o caminho para nossos pratos não é fácil, especialmente com a ameaça iminente de mudanças ambientais. De todas as ameaças, a floração de algas representa desafios significativos para a produção de alimentos azuis
Por que os alimentos azuis são importantes
Nossos rios, lagos e oceanos nos fornecem um banquete de organismos comestíveis – desde os peixes que são as estrelas de nossas refeições, até mariscos e até algas. Esses alimentos azuis não são apenas saborosos,eles dobraram sua participação no consumo global de alimentos nos últimos 50 anos.
Além de ser uma delícia culinária, os alimentos azuis lançam sua rede mais amplamente no setor da economia, proporcionando um meio de subsistência para 10-12% da população mundial. Com o crescimento de nossa população, a demanda por esses alimentos à base de água está aumentando, mas não sem sua parcela de obstáculos.
O impacto da floração de algas
O que é vibrante, colorido e prejudicial aos nossos frutos do mar favoritos? A floração de algas. Esse rápido crescimento de algas pode ter efeitos terríveis na vida aquática, tornando mais difícil para os peixes encontrar comida e, às vezes, causando a realocação ou até a morte das populações.
Essas florações não ameaçam apenas a vida aquática; elas representam riscos para nós também. Elas podem gerar toxinas prejudiciais e, à medida que a biomassa acumulada se decompõe, esgotam os níveis de oxigênio na água. Ambos os fatores têm um impacto significativo na qualidade e segurança de nossos frutos do mar.
O risco para frutos do mar cultivados é ainda maior. Os peixes e mariscos que cultivamos estão muitas vezes confinados, incapazes de escapar das repentinas e severas florações. Essa vulnerabilidade ficou evidente em 2019, quando a floração de algas nos fiordes nórdicos resultou na morte de cerca de sete milhões e meio de salmões do Atlântico de viveiro, custando à indústria mais de US$ 90 milhões.
Revelando novas pesquisas
Um estudo recente liderado pelo pesquisador Cao et al.revela uma realidade surpreendente: mais de 90% da produção global de alimentos azuis está potencialmente em risco devido a mudanças ambientais, com os principais produtores na Ásia e nos Estados Unidos enfrentando o peso dessa ameaça.
A pesquisa aponta a floração de algas nocivas (FANs) como um fator de estresse biológico significativo que pode colocar em risco a segurança e a quantidade de nossos alimentos azuis. As toxinas produzidas pela FANs são fatores de estresse únicos, afetando não apenas a quantidade, mas também a qualidade de nossos frutos do mar.
De forma alarmante, as FANs apresentam o maior risco de exposição em regiões como a Polinésia, Filipinas, França, Estados Unidos e Canadá, onde elas comprometem significativamente a segurança alimentar azul. Curiosamente, embora a produção de água doce seja geralmente mais vulnerável, as toxinas das FANs têm um impacto maior na segurança dos frutos do mar em ambientes marinhos.
Em conclusão, a sustentabilidade e a segurança de nossos amados frutos do mar estão em risco, sendo significativamente influenciadas por mudanças ambientais, como a floração de algas nocivas. Ao esclarecer essas questões, esperamos poder encontrar soluções para garantir que nossos alimentos azuis favoritos permaneçam em nossos pratos e ao nosso alcance.