Le plus grand producteur de minerai de fer au monde parvient à maîtriser les algues

Vale est le plus grand producteur de minerai de fer au monde. Cette société minière, originaire du Brésil, est aujourd’hui présente dans 30 pays à travers le monde. L’industrie minière utilise des digues à résidus pour stocker les sous-produits des opérations minières après avoir séparé le minerai de la gangue. Les digues à stériles offrent des conditions optimales pour la prolifération d’algues grâce à leur eau stagnante et riche en nutriments, ce qui entraîne des problèmes dans les opérations minières, le colmatage des filtres et des odeurs nauséabondes.

Collaboration internationale

Le projet est le fruit d’une collaboration entre l’Agence néerlandaise pour l’entreprise (RVO), Vale et LG Sonic. La RVO a partiellement financé le projet dans le cadre de son programme de démonstration, de faisabilité et d’investissement (DFI), qui aide les entreprises néerlandaises à lancer leurs technologies et produits innovants à l’étranger.

Lutte contre la prolifération des algues

Le Barragem Sul, un barrage de résidus exploité par Vale au Brésil, a connu de graves proliférations d’algues qui ont provoqué des odeurs nauséabondes et des problèmes esthétiques, entraînant des plaintes relatives à la qualité de l’eau de la part des résidents des environs. Pour réduire et contrôler la fréquence de ces proliférations d’algues, Vale a déployé trois MPC-Buoy dans le barrage le 8 mai 2021. Ces trois bouées avaient des fonctions différentes : une MPC-Buoy Pro comprenait un traitement par ultrasons et une capacité de surveillance pour divers paramètres illogiques de la qualité de l’eau, et deux MPC-Buoy Lite équipées d’une capacité de traitement.

LG Sonic ultrasons

Les algues ont besoin de la lumière du soleil et de nutriments pour se développer et se caractérisent par un comportement diurne dans lequel elles montent à la surface de l’eau pendant la journée et descendent au fond de l’eau pendant la nuit. Les vésicules de flottabilité présentes dans les cellules des algues contrôlent cette capacité à monter et à descendre dans une colonne d’eau. Les bouées émettent des ultrasons qui interfèrent avec ces vésicules, créant ainsi une barrière sonore à la surface de l’eau à travers laquelle les algues peinent à accéder à la lumière du soleil, ce qui limite leur croissance.

Résultats

D’après les données de télédétection et MPC-View, l’installation des MPC-Buoys a permis de contrôler avec succès les concentrations d’algues. Les graphiques ci-dessous montrent des concentrations stables de chlorophylle et de phycocyanine à 0-3ug/l. La turbidité a varié entre 1,39 et 17,62, avec une moyenne de 3,7. Le pH a une moyenne de 7,33, et la température moyenne de l’eau est de 25 degrés. L’OD a une moyenne de 3,78 ppm.

Indicateurs d’algues

Indicateurs de qualité de l’eau

Images de télédétection