La gestión del agua es crucial para el funcionamiento óptimo de las instalaciones de generación de energía, ya que ésta impacta la eficiencia, la sostenibilidad y el cumplimiento de las regulaciones de descarga. Los avances tecnológicos recientes han impulsado soluciones innovadoras para abordar desafíos persistentes como la proliferación de algas, que pueden llevar a problemas como el aumento de los sólidos suspendidos totales (SST), la acumulación de biopelículas y las fluctuaciones del pH.
Las algas pueden aumentar los niveles de pH en el agua, lo que plantea desafíos para las instalaciones de energía, especialmente en términos de permisos de descarga. La fotosíntesis impulsada por algas consume dióxido de carbono y produce oxígeno, reduciendo la concentración de ácido carbónico en el agua y provocando un aumento del pH. Los niveles elevados de pH pueden alterar el equilibrio químico de los ecosistemas acuáticos y exceder los límites regulatorios para las descargas industriales. Para las instalaciones de energía, mantener el cumplimiento puede volverse difícil.
Entre estos avances en la gestión de la calidad del agua, los sistemas MPC-Buoy de LG Sonic han surgido como líderes. Estas boyas solares están diseñadas para reducir el crecimiento de algas utilizando ultrasonido interactivo de baja potencia y proporcionan monitoreo en tiempo real de la calidad del agua para una detección precisa.
Esta tecnología progresiva y ecológica ha inaugurado una nueva era en las prácticas de gestión del agua dentro de las instalaciones de generación de energía, con despliegues exitosos evidentes en todo el mundo. Al utilizar el MPC-Buoy de LG Sonic para controlar el crecimiento de algas, las instalaciones pueden estabilizar el pH, facilitando el cumplimiento de las regulaciones de descarga. A diferencia de los tratamientos con sulfato de cobre o ácido sulfúrico, este método no degrada la calidad del agua.
El Poder de la Tecnología Ultrasónica
Los sistemas ultrasónicos, como el MPC-Buoy de LG Sonic y los sistemas Industrial Wet, utilizan ultrasonido de baja frecuencia para interrumpir el crecimiento y la proliferación de algas. Al emitir frecuencias específicas diseñadas para impactar la regulación de la flotabilidad de las algas, los sistemas MPC-Buoy de LG Sonic crean una barrera sonora en el agua, inhibiendo efectivamente el movimiento vertical de las algas. Esta interrupción limita el acceso de las algas a la luz solar necesaria para la fotosíntesis, llevando a su reducción y eliminación. Lo que distingue a estos sistemas es su adaptabilidad y precisión, permitiendo el monitoreo remoto y el ajuste de frecuencias basado en las condiciones de calidad del agua en tiempo real.
En la planta nuclear de Sellafield en el Reino Unido, la instalación de los sistemas Industrial Wet de LG Sonic resultó en una mejora significativa en la visibilidad del agua dentro de los estanques de almacenamiento. La reducción de algas verdeazules y niveles de clorofila no solo mejoró la eficiencia operativa, sino que también apoyó los esfuerzos de conservación ambiental en esta área sensible. “Durante finales de mayo y junio de 2018, la visibilidad del estanque había mejorado notablemente con una reducción significativa en las algas verdeazules y clorofila medida”, afirmó un ingeniero técnico de Sellafield.
De manera similar, en las instalaciones de generación de energía de Termosol en el oeste de España, se estaban experimentando problemas con el crecimiento de algas. Para encontrar una solución, se realizó un estudio en el que se evaluaron múltiples opciones de tratamiento. Dado que el estanque está en un área protegida para aves, el tratamiento químico fue inmediatamente rechazado.
El MPC-Buoy de LG Sonic superó a otras tecnologías basándose en varios criterios: operación remota, capacidad para controlar una amplia gama de grupos de algas, seguridad para la vida acuática y monitoreo continuo de la calidad del agua con software integrado en línea. La tecnología redujo los niveles de algas en un 90% y la turbidez en un 95%, previniendo la formación de biopelículas y manteniendo la generación de electricidad ininterrumpida. Esta solución ecológica no solo cumplió con los estándares regulatorios, sino que también optimizó los costos operativos y la utilización de recursos.
En el noroeste de Indiana, la Estación Generadora R.M. Schahfer de NIPSCO logró el cumplimiento regulatorio con las normativas NPDES mediante la implementación de sistemas MPC-Buoy para reducir los niveles de sólidos suspendidos totales (SST) en el agua descargada. La claridad y calidad del agua descargada mejoró significativamente, mitigando el impacto ambiental y los riesgos operativos asociados con el incumplimiento.
El uso de alguicidas se redujo en un 25%, y el crecimiento de algas se redujo en un 65% con un retorno de inversión de 2 años. Desde la instalación de cinco sistemas MPC-Buoy en 2019, los niveles de SST se mantienen por debajo de los 3 partes por millón (ppm). “No creo haber visto SST por encima de 3 ppm y generalmente está por debajo de 2 ppm. El agua es muy clara”, dijo Brian Snyder, Especialista Superior en Química y Medio Ambiente.
En la región del Medio Oeste de los Estados Unidos, una planta de energía nuclear instaló 12 MPC-Buoy en un estanque de enfriamiento para regular los niveles de pH y cumplir con las regulaciones de descarga. Anteriormente, la instalación dependía del ácido sulfúrico, que era costoso y afectaba negativamente la calidad del agua. En un año, los MPC-Buoys no solo eliminaron la necesidad de tratamientos con ácido sulfúrico, sino que también resultaron en ahorros de costos de $300,000. Este enfoque permitió a la instalación mantener el cumplimiento efectivo con los requisitos de descarga ambiental.
Mirando hacia el Futuro
Estas historias de éxito subrayan el impacto de la tecnología ultrasónica de LG Sonic en la gestión industrial del agua. Al controlar efectivamente el crecimiento de algas y mejorar la calidad del agua, estos sistemas contribuyen a la eficiencia operativa, el cumplimiento regulatorio y la gestión ambiental. A medida que las industrias continúan priorizando la sostenibilidad y la eficiencia, la adopción de tecnologías innovadoras como los sistemas ultrasónicos de LG Sonic ofrece oportunidades prometedoras para alcanzar estos objetivos, incluida la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, ya que se ha encontrado que las algas liberan metano.
La integración de la tecnología ultrasónica en las prácticas de gestión del agua ha demostrado ser un cambio revolucionario para las instalaciones de generación de energía en todo el mundo. Al aprovechar el poder del ultrasonido interactivo de baja frecuencia de LG Sonic, estos sistemas proporcionan una solución sostenible y efectiva para combatir el crecimiento de algas y mejorar la calidad del agua. Mirando hacia adelante, la innovación continua y la colaboración serán clave para seguir avanzando en las prácticas de gestión del agua y asegurar un futuro sostenible.