Los lagos desempeñan un papel vital en el suministro de agua potable, las actividades recreativas y la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, los crecientes desafíos medioambientales, como los florecimientos de algas nocivas (FANs), el cambio climático y las crecientes presiones humanas, requieren enfoques innovadores en la gestión de los lagos. Este artículo explora cinco áreas críticas en las que la innovación es esencial, apoyada por estrategias basadas en la evidencia.
El creciente problema de los florecimientos de algas nocivas (FANs)
¿Qué son los FANs y por qué son un problema?
Las florecimientos de algas nocivas (FANs) se producen cuando las algas crecen sin control debido a la contaminación por nutrientes y al aumento de las temperaturas. Estos florecimientos agotan el oxígeno del agua, liberan toxinas perjudiciales para la vida acuática y los seres humanos y alteran el equilibrio natural de los ecosistemas. Según la EPA (2022), los episodios de FANs han aumentado significativamente en la última década en los lagos estadounidenses monitoreados, causando importantes preocupaciones ambientales y de salud pública. Datos más recientes indican que se han documentado FAN en los 50 estados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que se han encontrado florecimientos nocivos de cianobacterias en masas de agua dulce de los 50 estados, Puerto Rico y las Islas Vírgenes (CDC). En todo el mundo, más de 100,000 lagos experimentan FANs, lo que subraya el amplio alcance de este problema medioambiental (Foro Económico Mundial).
Soluciones innovadoras para la gestión de los lagos
El fósforo, una de las principales causas de las FANs, puede gestionarse eficazmente mediante el monitoreo del fosfato, con la inactivación del fósforo utilizando compuestos seguros para ligar el exceso de nutrientes en los sedimentos como medida de apoyo. Los sistemas de oxigenación, como la aireación hipolimnética -que introduce oxígeno en las capas profundas de los lagos-, mejoran la calidad del agua al impedir la liberación de nutrientes como el fósforo de los sedimentos en condiciones anóxicas (sin oxígeno). Además, los sensores autónomos de calidad del agua, que monitorean continuamente parámetros como los niveles de nutrientes, la turbidez y la temperatura, han demostrado su eficacia en la detección de signos tempranos de florecimientos de algas nocivas, lo que permite una gestión proactiva.
El cambio climático y su impacto en la gestión de los lagos
¿Cómo afecta el cambio climático a los lagos?
El cambio climático acelera el calentamiento de los lagos y altera sus procesos naturales. El aumento de las temperaturas reduce la solubilidad del oxígeno en el agua, lo que da lugar a zonas hipóxicas (con poco oxígeno) que amenazan a los peces y a la vida acuática. Un estudio de Woolway et al. (2020) muestra que las temperaturas de la superficie de los lagos han aumentado 0.34 °C por década en todo el mundo, alterando la biodiversidad y aumentando la frecuencia de florecimientos nocivos. El aumento de la temperatura de los lagos también ha reducido los niveles de oxígeno de las aguas profundas en una media del 18%, agravando aún más el estrés ecológico (Woolway et al., 2020).
Soluciones prácticas para una gestión resiliente de los lagos
Las estrategias de gestión adaptativa de los lagos, como el uso de sensores en tiempo real para controlar la temperatura y los niveles de oxígeno, son fundamentales para gestionar estos cambios. Los modelos predictivos basados en datos históricos y en tiempo real pueden prever los cambios y ayudar a los gestores de los lagos a planificar intervenciones proactivas para salvaguardar los ecosistemas.
Las crecientes exigencias recreativas y económicas sobre la gestión de los lagos
¿Por qué los lagos están bajo presión ?
Los lagos sustentan actividades recreativas, pesqueras y turísticas, que son vitales para las economías locales. Sin embargo, las actividades humanas provocan a menudo la erosión del litoral, la invasión de especies y la escorrentía de nutrientes, lo que degrada la calidad del agua. Los ecosistemas de agua dulce contribuyen significativamente a la biodiversidad mundial y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales que sustentan los medios de vida y las economías. Aunque las cifras económicas exactas varían, se reconoce ampliamente que los lagos son cruciales para mantener la pesca, el turismo y otras actividades económicas.
Equilibrio entre uso y protección en la gestión de los lagos
Herramientas innovadoras como la teledetección y los SIG permiten a los gestores de lagos monitorear el impacto humano. Estrategias como la creación de zonas de amortiguamiento con vegetación reducen la erosión y filtran la escorrentía. Los controles biológicos, como el uso de especies que consumen plantas invasoras, pueden ayudar a restablecer el equilibrio. Estas medidas garantizan que los lagos sigan siendo económicamente viables y ecológicamente sanos.
Transición hacia prácticas sostenibles en la gestión de los lagos
Alejarse de los productos químicos
La gestión tradicional de los lagos suele recurrir a productos químicos para controlar las algas y otros problemas. Aunque son eficaces a corto plazo, estos productos químicos pueden acumularse en los sedimentos y dañar los ecosistemas acuáticos. Los organismos reguladores, como la Unión Europea a través de su Directiva Marco del Agua (2020), hacen hincapié en la reducción de los aportes químicos y en la adopción de alternativas sostenibles.
Soluciones basadas en la naturaleza para la gestión sostenible de los lagos
Se ha demostrado que los humedales de tratamiento flotantes (HTF) reducen las concentraciones de nutrientes hasta en un 70% en algunos casos, como se señala en la investigación de Headley y Tanner (2012). Prácticas sostenibles como el dragado para eliminar sedimentos ricos en nutrientes también tienen beneficios duraderos para la salud de los lagos.
El papel cada vez más importante de la colaboración entre las partes interesadas
Enfoques colaborativos en la gestión de los lagos
La gestión de los lagos en 2025 pone de relieve la importancia de la gobernanza colaborativa. Las partes interesadas, incluidas las autoridades municipales, los investigadores y las comunidades locales, desempeñan un papel activo en la elaboración conjunta de planes de gestión. Los esfuerzos de colaboración garantizan que las estrategias de gestión de los lagos sean integradoras y eficaces a la hora de abordar los retos ecológicos y económicos.
Un ejemplo
Programas como la Directiva Marco del Agua de la Unión Europea promueven la responsabilidad compartida, garantizando que las diversas partes interesadas se alineen en torno a objetivos sostenibles. Este enfoque colaborativo mejora el cumplimiento de la normativa y fomenta soluciones innovadoras (Directiva Marco del Agua de la Comisión Europea).
Conclusión
Los retos a los que se enfrentan los lagos hoy en día requieren soluciones innovadoras y con visión de futuro que den prioridad tanto a la salud ecológica como a las necesidades humanas. Técnicas como la detección de fósforo, la modelización adaptativa y los humedales de tratamiento flotantes ofrecen vías sostenibles para hacer frente a los florecimientos nocivos de algas, los impactos climáticos y las crecientes presiones económicas. Al aprovechar los datos en tiempo real, las tecnologías avanzadas de monitoreo y la gobernanza colaborativa, las partes interesadas pueden crear ecosistemas lacustres resistentes que apoyen la biodiversidad y el bienestar de la comunidad.
En LG Sonic, nos comprometemos a empoderar a los gestores de lagos con herramientas de vanguardia, como sistemas de monitoreo de la calidad del agua en tiempo real, servicios de imágenes satelitales y tecnologías sostenibles para la gestión de florecimientos de algas nocivas. Estas soluciones están diseñadas para apoyar la toma de decisiones proactiva y fomentar entornos acuáticos más saludables y sostenibles.