Éxito en el control de las algas en una explotación minera de Filipinas

Phil Gold Processing & Refining Corp. (PGPRC) se vio afectada por una gran proliferación de algas que obstruía los filtros de las presas de cola en su planta de tratamiento de aguas y necesitaba una solución. La empresa minera de oro, con sede en Filipinas, se enfrentaba a elevados costes de OPEX en su operación conjunta, el Proyecto de Oro de Masbate (MGP), porque los filtros debían limpiarse a diario para hacer frente a las algas.

El proyecto Masbate Gold es una colaboración entre PGPRC y Filminera Resources Corporation (FRC). PGPRC se encarga del tratamiento de las aguas brutas y de los diques de cola en el emplazamiento minero, mientras que FRC es propietaria de los derechos mineros del proyecto y del Certificado de Conformidad Medioambiental (EEC).

Minería y agua: Una relación simbiótica

Los diques de cola son necesarios en las operaciones de extracción de oro para recoger los subproductos producidos durante el proceso. Una parte de esta agua es bombeada de nuevo a la mina durante la explotación, y el resto se trata antes de verterla en Puerto Barrera. Debido al contenido metálico del agua, los embalses de residuos suelen tener niveles de pH y salinidad elevados. Por ello, suponen un riesgo para el medio ambiente.

La proliferación de algas en el dique de cola obstruía los filtros de arena de la planta de tratamiento de aguas, lo que encarecía la reutilización y el tratamiento del agua. Ante la necesidad de garantizar la continuidad de las operaciones mineras, era necesario realizar operaciones de mantenimiento diarias para controlar el crecimiento de las algas.

Prevención de la obstrucción de los filtros

Como los costes seguían aumentando y el tiempo pasaba, PGGPRC necesitaba desesperadamente una solución en su explotación minera de Masbate. PGPRC instaló seis sistemas de boyas MPC en el emplazamiento en febrero de 2021 para reducir las actividades de mantenimiento y disminuir los costes operativos de los relaves, que en ese momento eran millonarios.

Seis meses después de instalar el tratamiento de algas por ultrasonidos, los niveles de clorofila-a se mantuvieron estables en 1,2 mg/L. Esto supuso un descenso significativo respecto a la línea de base de 200 mg/L registrada cuando PGPRC comenzó a utilizar el tratamiento en febrero de 2021. Como resultado de la gestión de las algas, la calidad del agua mejoró tanto antes como después del tratamiento de la descarga, y se redujo el mantenimiento de la limpieza del filtro.

Solución innovadora para el control de las algas

El MPC-Buoy es una solución innovadora para controlar la proliferación de algas que produce resultados fiables. La tecnología de ultrasonidos de LG Sonic sólo ataca el crecimiento de las algas, dejando indemnes a otras formas de vida acuática y evitando que se liberen toxinas de las algas. El sistema puede prevenir la proliferación de algas mediante el control de la calidad del agua a tiempo real, lo que permite seguir trabajando con normalidad, ahorrando tiempo y dinero.