- Un nuevo estudio demuestra que la proliferación de algas tóxicas está envenenando a los tiburones toro de la laguna Indian River y poniendo en peligro la salud humana.
- La proliferación de algas nocivas también ha provocado una pérdida generalizada de pastos marinos y una mortandad sin precedentes de manatíes en la zona.
- Aparte de las repercusiones medioambientales, la proliferación de algas tóxicas también tiene consecuencias económicas.
La proliferación de algas tóxicas es una preocupación creciente en muchas partes del mundo, y la laguna Indian River de Florida no es una excepción. Un estudio reciente del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida ha arrojado nuevos datos sobre el alcance del problema en esta zona, revelando que las floraciones de algas nocivas están envenenando a los tiburones toro de la laguna y suponen un riesgo para la salud humana.
Es la primera vez que se miden en tiburones toro las toxinas producidas por la proliferación de algas nocivas. Los investigadores midieron las concentraciones de ficotoxinas en muestras recogidas de 50 tiburones toro inmaduros (jóvenes) capturados en la laguna Indian River entre 2018 y 2020. Utilizaron cromatografía líquida de ultra rendimiento/espectrometría de masas en tándem para medir las toxinas en el contenido intestinal, el plasma (sangre) y el hígado de los tiburones. Los resultados mostraron que la mayor concentración de toxinas estaba en los estómagos de los tiburones, lo que indica el impacto generalizado de las floraciones y la forma en que las toxinas se están moviendo a través de la red alimentaria.
La proliferación de algas nocivas en la laguna Indian River ha tenido consecuencias devastadoras para el ecosistema local. En particular, han provocado una pérdida generalizada de pastos marinos y una mortandad sin precedentes de manatíes. Estos gentiles gigantes se mueren de hambre al desaparecer su principal fuente de alimento.
Pero el impacto de la proliferación de algas va mucho más allá. Las floraciones también suponen una grave amenaza para la salud humana, ya que pueden producir toxinas que pueden causar una serie de problemas de salud. Algunos de los efectos potenciales de estas toxinas son irritación de la piel, problemas respiratorios e incluso trastornos neurológicos. Además de los efectos directos sobre la salud, las floraciones de algas tóxicas también pueden tener consecuencias económicas, ya que pueden hacer que actividades recreativas como la natación y la pesca no sean seguras y perjudicar a las empresas locales que dependen de la industria del turismo. La propia Indian River Lagoon es también un motor económico, que genera más de 7.600 millones de dólares al año para el estado de Florida.
La situación de la laguna pone de manifiesto la urgente necesidad de actuar para resolver el problema de la proliferación de algas tóxicas. Estas floraciones suelen estar causadas por el exceso de nutrientes que entran en el agua, que pueden proceder de diversas fuentes, como las aguas residuales, la escorrentía agrícola y el desarrollo urbano. Para combatir eficazmente el problema, es esencial identificar y abordar estas fuentes de exceso de nutrientes, así como aplicar medidas para evitar que entren en el agua en primer lugar.
La situación de la laguna del río Índico nos recuerda con crudeza la importancia de proteger nuestros cursos de agua y las criaturas que los habitan. Si tomamos medidas para abordar el problema de la proliferación de algas tóxicas y optamos por una solución respetuosa con el medio ambiente como el ultrasonido, no sólo podemos salvaguardar la salud de la vida marina, sino también proteger nuestra propia salud y la de las generaciones futuras.